WAV - это маикрософтовский формат хранения звука. Он всегда имеет заголовок файла, содержащий информацию о размере файла, частоте пр. WAV может быть как планарный (содержащий несжатую информацию), так и сжатый различными типами кодеков, поддерживающих RIFF заголовок от маикрософт. Проигрывание таких сжатых WAV файлов требует наличия в системе декодеров. Некоторые из них (ADPCM etc) уже содеражтся в дистрибутиве виндов, а некоторые (WMA, MP3 и т.д.) ставятся другими программами. В редких случаях декодеры приходится ставить самому.

Планарный WAV обычно является наиболее качественным представлением звука на DVD в обычном стерео режиме, т.к. любое сжатие MPEG-кодерами (MP2, MP3, AC3) ведет к потере качества, не всегда правда и не на всяческий слух ощутимой. Звук, записанный в планарный WAV "44 кГц, 16 бит, стерео" приравнивается по качеству к Audio CD.