MSC (Центр Мобильной Коммутации) — это специализированная автоматическая телефонная станция, обеспечивающая возможность связи с коммутацией каналов, управления мобильностью и предоставления сервисов GSM для мобильных телефонов внутри зоны своего обслуживания. Это предполагает голос, данные и факсимильную связь, а так же SMS и переадресацию вызовов.

В системах связи GSM, в отличие от более ранних аналоговых сервисов, факсимильная связь и данные посылаются на коммутатор (MSC) сразу в цифровом формате. Только на MSC они перекодируются в аналоговый формат (в большинстве случаев это цифровое перекодирование в PCM сигнал для 64 kbit/s таймслота, известного в Америке как DS0 ).

Существуют разновидности MSC, в зависимости от специфики их функционирования в сети. Причём, все эти термины могут относится к одному и тому же MSC, который в разное время выполняет разные функции.

GMSC

Шлюзовой MSC (Gate MSC, GMSC) — это MSC который обрабатывает вызовы, приходящие из внешних сетей. Этот термин актуален в контексте отдельно взятого вызова, так как любой MSC может работать и как шлюзовой коммутатор, и как абонентский MSC. Тем не менее, ряд производителей выделяют для GMSC отдельный высокопроизводительный MSC, к которому не подключают контроллеры базовых станцией (BSC).

Visited MSC

Абонентский MSC (Visited MSC) — это MSC, в зоне действия которого находится абонент. В VLR, привязанном к данному MSC, содержатся данные об абоненте.